PEGASUS

A constelação de Pégaso (Pegasus) é uma das maiores Hemisfério Norte. É facilmente identificável  a partir do quadrado formado pelas estrelas gama-Peg, alfa-Peg, beta-Peg e alfa-And. A estrela alfa-And (Sirrah), pertencente à constelação de Andromeda  (Observação do Mês nº10 - Outubro 2002) era originalmente designada por delta-Peg. Outro ponto de referência para a identificação de Pegasus poderá partir da constelação de Cisne (Observação do Mês nº8 - Agosto 2002).

 
Figura 1- A constelação de Pegasus

Scheat (beta Peg) é uma estrela gigante com um raio cerce de 100 vezes superior ao do Sol. A sua magnitude aparente varia, de forma irregular, entre 2.3 e 2.7.  Para ver se a estrela está ou não no seu período mais brilhante podemos compará-la com alfa Peg (magnitude aparente 2.5) e gama Peg (magnitude aparente 2.8).

Enif (épsilon Peg) com uma magnitude aparente de 2.4 é a estrela mais brilhante da constelação (exceptuando os períodos em que a variável beta Peg está na sua fase mais brilhante). É uma supergigante laranja situada a cerca de 500 anos luz do Sol. Esta estrela é acompanhada por uma estrela muito menos brilhante (magnitude aparente 9) acessível com pequenos telescópios.

M15 é um enxame fechado situado para a direita da estrela Enif. A sua magnitude aparente é de 6.2 pelo que só dificilmente poderá ser identificado a olho nu. É, no entanto, perfeitamente observável, como uma pequena mancha, através de binóculos.  Dista cerca de 33600 anos luz do Sol e ocupa uma área com dimensão da ordem dos 120 anos luz. De entre os enxames fechados conhecidos na Nossa Galáxia, M15, é um dos mais densos e um dos onde se detectaram mais estrelas variáveis.

Grupo de Astronomia da Universidade da Madeira - 2003