O que é uma nebulosa? Uma núvem composta, principalmente, por hidrogénio mas que pode ter um pouco de todos os elementos naturais conhecidos, dependendo do tipo. É provável que o hélio também abunde (apenas 1/5 a 1/4 do hidrogénio) e que estes dois em conjunto componham quase 100% da nebulosa. São regiões bem mais densas do que o espaço vazio mas muito menos densas do que as camadas exteriores de uma estrela, por exemplo, que por sua vez são muito menos densas que a atmosfera da Terra.