No início do mês de agosto de 2012, foi divulgada em vários sites uma informação vinda da NASA confirmando a possibilidade de ocorrer uma supertempestade solar, cuja emissão de partículas, poderá danificar mais de 300 transformadores de energia nos EUA, acarretando um prejuízo em torno de 2 triliões de dólares, inclusive podendo ocorrer perdas humanas na ordem de 1 milhão de pessoas. Dúvida: até onde sei (sou extremamente leigo), tempestades solares, em resumo, afetam equipamentos eletrónicos. Não entendi como uma tempestade solar pode "tirar vidas". Indiretamente eu até entendo, pela falta de eletricidade. Vocês podem explicar?

Em primeiro lugar gostava de alertar para o cuidado que devemos ter ao ler este tipo de notícias. De facto existem diversos sites com esta informação, todos dizem que é originária da NASA mas não encontrei nenhum com um link direto para o site oficial da NASA onde possa estar o texto original da notícia. O que se fala é na possibilidade de ocorrer uma supertempestade solar uma vez que o Sol se aproxima do seu pico de atividade (com acontece regularmente a cada 22 anos) - digamos que probabilidade de ocorrer a tal grande tempestade é X.

Se essa supertempestade ocorrer as partículas podem ou não ser ejetadas na direção da Terra. Se o forem existe a possibilidade de estas afetarem a rede elétrica (não apenas a dos Estados Unidos). Repare que sempre que fazemos um "Se" a probabilidade de isso acontecer vai diminuindo (será, portanto muito menor que X). Assim, a probabilidade dos cenários mais extremos acontecerem é possível mas é também muito baixa. A possibilidade de num caso extremo ocorrerem perdas humanas pode dever-se a várias situações:

> nos primeiros instantes a sobrecarga das redes elétricas com as partículas elétricas vindas do Sol poderia causar alguns problemas (explosões, incêndios)

> a dificuldade nas comunicações poderia atrasar muito o socorro às potenciais vítimas

> por outro lado a falta prolongada de eletricidade teria efeitos nefastos principalmente nas grandes cidades onde quase tudo depende dela.

Mas tudo isto, como já referi antes, apenas num cenário muito extremo. At the beginning of August 2012, information from NASA was published on several websites confirming the possibility of a solar superstorm, whose emission of particles could damage more than 300 energy transformers in the USA, causing a loss of around 2 trillion dollars, including human losses of around 1 million people. Question: as far as I know, and I'm a layman, solar storms, in short, affect electronic equipment. I don't understand how a solar storm can "take lives". Indirectly I even understand, due to the lack of electricity. Can you explain? First of all, I would like to draw attention to the caution we must take when reading this type of news. In fact, there are several websites with this kind of information, all of which say it comes from NASA, but I couldn't find any with a direct link to the official NASA website where the original text of the news could be found. What is being talked about is the possibility of a solar superstorm occurring once the Sun approaches its peak of activity, which it does regularly every 22 years, so let's say the probability of such a major storm occurring is X.

If this superstorm occurs, the particles may or may not be ejected towards Earth. If they are, there is a possibility that they will affect the electrical grid, and not just in the United States. Note that, whenever we make an "If", the probability of this event happening decreases, so this case has a probability smaller than X. Thus, the probability of the most extreme scenarios happening exists, but it's also very low. The possibility of human losses occurring in an extreme case can be due to several situations:
> In the first moments, the overload of the electrical networks with the electrical particles coming from the Sun could cause problems like explosions or fires;

> The difficulty in communications could greatly delay assistance to potential victims;

> On the other hand, the prolonged lack of electricity would have harmful effects, mainly in the big cities where almost everything depends on it.
But all of this, as I mentioned before, would only happen in a very extreme scenario.