A exuberante paisagem da ilha da Madeira é um dos principais atractivos turísticos pois ninguém fica indiferente à beleza da sua vegetação.

A Laurisilva é a floresta indígena da Madeira e representa uma raridade de elevada importância científica, cujo valor ainda não foi totalmente quantificado. Por esta razão, mereceu a distinção pela UNESCO de Património Natural Mundial , em 2 de Dezembro de 1999.

A Floresta Laurisilva remonta ao Período Terciário da Terra e estendeu-se por vastas regiões da Europa. Contudo, as últimas glaciações provocaram o seu desaparecimento do continente Europeu.
Actualmente, a sua distribuição está reduzida à área geográfica da Macaronésia, ou seja Madeira, Açores, Canárias e Cabo Verde. É na Madeira que se encontra o maior e o mais bem conservado núcleo de floresta Laurisilva, cobrindo cerca de 22% da área total da ilha.

Ocupa uma faixa que vai desde os 300 aos 1300 metros de altitude na vertente Norte, e desempenha um papel fundamental na protecção do solo e na infiltração da água da chuva, muito importante para os recursos hídricos da ilha.

O expoente máximo da biodiversidade encontra-se na floresta Laurisilva. Esta caracteriza-se por ser constituída, em grande parte, por espécies arbóreas e arbustivas perenifólias, de coloração verde escuro, e por um conjunto multiforme de árvores, arbustos, fetos, musgos, hepáticas, líquenes, cogumelos e outros fungos, que se desenvolvem num meio onde a água é abundante e onde as condições climatéricas sub-tropicais proporcionam temperaturas médias anuais suaves e uma humidade relativa elevada.

O nome de Laurisilva deve-se ao facto deste tipo de floresta ser dominado essencialmente por quatro Lauraceas: Barbusano (Apollonias barbujana), Til (Ocotea foetens), Loureiro (Laurus azorica) e Vinhático (Persea indica). Contudo, destacam-se ainda espécies como o Aderno (Heberdenia excelsa), os Mocanos (Visnea mocanera e Pittosporum coriaceum), o Pau Branco (Picconia excelsa) e o Sanguinho (Rhamnus glandulosa), às quais se associam arbustos com porte arbóreo tais como o Folhado (Clethra arborea) e o Perado (Ilex perado). Entre as plantas herbáceas podemos destacar as Leitugas (Sonchus sp), os Gerânios (Geranium maderense, G. palmatum e G. rubescens), as Estreleiras (Argyranthemum sp) e algumas pequenas orquídeas, tal como a raríssima Goodyera macrophylla, endémica da Madeira.

Ao nível da avifauna existem algumas espécies importantes associadas a esta floresta como a Manta (Buteo buteo harterti), o Francelho (Falco tinnunculus canariensis), o Tentilhão (Fringilla coelebs madeirensis), o Pombo Trocaz (Columba trocaz) e o Bis-bis (Regulus ignicapillus madeirensis).